Castro, J., Cid, A., Martins, M. P., Estrela, G., Pieters, A., and Quirin, A. (2026). Insights Into a Disruptive Behavior of Iberian Killer Whales (𝘖𝘳𝘤𝘪𝘯𝘶𝘴 𝘰𝘳𝘤𝘢) With Boats: Perspective From Multiple Interactions With a Research Vessel. Marine Mammal Science 42, no. 4: e70247. https://doi.org/10.1111/mms.70247
Porque é que algumas orcas interagem com barcos? A nossa recente publicação científica, publicada na revista científica Marine Mammal Science, contribui para compreender estes comportamentos através de sete episódios de contacto físico com a nossa embarcação de investigação, registados entre 2018 e 2025, no sul de Portugal.
Das 26 orcas identificadas nestes encontros, 8 estabeleceram contacto direto com o barco, sendo sobretudo indivíduos juvenis. As imagens subaquáticas revelaram comportamentos variados, desde toques suaves até empurrões capazes de rodar ou inclinar a embarcação, mostrando que estas interações podem assumir diferentes formas e intensidades.
Um dos registos é de 2018, dois anos antes de estes comportamentos começarem a ser amplamente reportados. O estudo apresenta também indícios de aprendizagem social: alguns animais observados em encontros anteriores sem tocar no barco vieram mais tarde a fazê-lo.
“As nossas observações mostram como estas interações podem ser variáveis. Observámos comportamentos que vão desde a curiosidade até interações muito mais intensas, e até comportamentos intrigantes, como a aproximação à embarcação com presas na boca, aparentemente mostrando-as a nós. O desafio agora é compreender o que está na origem destes comportamentos e como podemos coexistir em segurança com estes animais.” explica a Presidente e Investigadora da AIMM Drª. Joana Castro
As motivações continuam por esclarecer. Curiosidade, brincadeira e respostas à perturbação são possíveis explicações para diferentes episódios, mas os dados não permitem identificar uma causa única. Por se basear num número reduzido de encontros com um semirrígido, a nossa equipa exige cautela na generalização dos resultados.
Compreender melhor estas interações é essencial para apoiar a conservação das orcas ibéricas, uma subpopulação classificada como Criticamente em Perigo.
A equipa da AIMM continuará a contribuir para esse conhecimento através da investigação e da partilha dos seus resultados.
Leia o nosso artigo científico e a entrevista completa da Science.
